生活有很多种选择。
2016年，左腿残疾的方丹，拄着单拐开起了宜城市第一家爱心粥铺。那一年，她35岁，上有老、下有小，收入微薄。
孤灯为伴，夜色相随。8年来，她每天风雨无阻。在她的感召下，30多名志愿者先后加入，为孤寡老人、环卫工人送出免费早餐7万余份，资助6名困难学生圆梦大学。大伙亲切称她“单拐粥嫂”。
有人笑她“傻”，自己都已经很苦了，还去帮助别人。
她却说，能帮助他人，生活就是甜的。
她最喜欢泰戈尔的一首诗——《用生命影响生命》：“把自己活成一道光，因为你不知道，谁会借着你的光，走出了黑暗……”
风雨无阻
每天为40人做早餐
2月24日凌晨5时，宜城市小河镇朱市社区小朱路上，爱心粥铺的灯准时亮起，大厅正中央，雷锋画像格外显眼。
上水、淘米、蒸馍……方丹单手拄着拐杖，熟练地操作起来。不一会，厨房里升腾起阵阵香气。
早餐和往常一样，是一碗热粥、两个馒头、两样小菜。当天是元宵节，赶来帮忙的10多名志愿者，特地煮了饺子和汤圆。
室外，寒风刺骨；室内，热气腾腾。来吃早餐的40位老人有说有笑，其乐融融。
7时30分，方丹骑上三轮车，出发为朱市老街的5名独居老人送餐。飞雪“洗脸”，寒风刮面，积雪上留下一道道车辙。
“是方丹来了吧？”听见拄拐声，91岁的失明老人赵光娥颤颤巍巍挪着步子到门口来迎接，“‘傻’姑娘，外面下大雪，你的腿不好，要是摔伤了多遭罪！”
家住隔壁的李玉秀老人，平时总是第一个到爱心粥铺喝粥。看见方丹来，她挣扎着起身，拖来板凳。
2月初，李玉秀连续两天没来粥铺。方丹打听得知——老人不慎摔伤了。她立即送去做好的饭菜。担心大雪封路，她还专门为老人准备了3天的食物。
开设爱心粥铺以来，方丹每天凌晨起床，忙里忙外，招待约40人就餐。
只为心中的那道亮光
一岁时，方丹的左腿不幸烧伤被截肢。
读初中时，她每天要比同学们早起2个小时，拄拐步行十多里路去上学。
1997年深秋的一个傍晚，方丹背着书包回家时，距家还有七八里路，天色已暗。一名开车的年轻人“顺路”将她带回了家。
“把我送到家后，他却调转车头开了好远。”方丹明白，这是陌生人专程送她。
后来，方丹学艺3年，在朱市社区街边开起一间裁缝铺。有了微薄的收入，她开始想着如何帮助别人。
2016年，她得知环卫工人早上有时饿着肚子扫马路，便和朋友在市区五条路开办了第一家爱心粥铺。
由于粥铺距离住处较远，夏天，她凌晨3点钟起床，骑车50多分钟从家里赶往市区；冬天，干脆晚上住在粥铺。
有天凌晨，她骑电动车在路上出车祸摔伤了右腿。
“粥铺不干了行不行！你这条腿万一再折了，以后怎么办？”看到受伤的方丹后，一向温和的丈夫发了火。
方丹“妥协”了。2017年，她将爱心粥铺迁到了家附近。在这里，很多挑担卖菜的老人，和环卫工人一样，舍不得吃早餐。
后来为节省房租，方丹又两次搬迁粥铺。最后，干脆将自家一楼的厅堂腾出来做爱心粥铺。
委屈流泪
毅然坚持走下去
“天下竟有免费的早餐？”爱心粥铺开到社区，村民议论纷纷。
有人嘲讽，“她家那个条件，哪开得起免费粥铺？”
有人质疑，“肯定是拿了机构工资的，不然谁有这么好心？”
一次打饭时，老人们挤在锅前，方丹上前劝阻：“老人家，排一下队，小心烫伤了。”
“就你管得多，拿了工资，态度还这么不好？”就餐老人冯应兰嘟囔了一句。
方丹的眼眶一下子就红了。
老人们不理解，家人也反对。
“家里一年收入就两三万元，开粥铺就要用掉上万元，日子还过不过！”在外打零工的丈夫很是不解。
夜深人静时，方丹流泪了。生活的苦难她从不害怕，但家人和老人们的不理解，让她十分委屈。“想过放弃，但想起帮过自己的人，还是决定坚持下去。”
自己舍不得吃、舍不得穿，对粥铺却大方。缺冰箱，从家里搬；没蔬菜，上山采、自己种；衣服破了，借裁缝店的便利，捡别人不要的旧衣服穿。
好不容易回趟娘家，她却因放不下粥铺连夜赶回。母亲一边红着眼“抱怨”，一边给她往电动车上搬黄瓜、塞青菜。
慢慢地，老人们理解了，免费早餐是方丹和志愿者们给的；家人的心也融化了，丈夫和儿子心疼她，主动来帮忙。
爱心传递
30余名追“丹”者接力
“单拐粥嫂”的爱心故事传开，越来越多的人被感召。
72岁的就餐老人李新乐主动申请成为志愿者中的一员。煮粥、刷碗、拖地，第一个来，最后一个走。
冯应兰老人既钦佩又感动，主动捐出60斤南瓜，动员二儿媳也加入进来。
发现有些老人手抖端不稳热粥，志愿者蔡钱钱自费购买了30多个保温桶。
在电子厂上班的彭静静，每个月都会掏一两百元帮粥铺买米买菜。如今，她家上到54岁的母亲，下到8岁的儿子，一家6口都成了爱心粥铺的志愿者。
如今，粥铺的志愿者已经达到30多人。爱心，不断向社会传递。
2023年，在政府部门帮助下，朱市爱心粥服务站注册成为民办非企业单位。越来越多的爱心人士，伸出帮扶之手。
“邹光纤捐赠10斤土豆，徐正荣捐赠一台和面机……”记录本上，每一笔爱心都被清晰记录、定期公示。
绿豆粥降暑，红枣粥补血，紫薯粥益气，南瓜粥健脾……一年四季变着花样做，规范运营后，方丹更多考虑的是如何让老人吃得更好。
“等我干不动的时候，希望爱心粥铺像把小火炬，继续传递下去。”方丹看着屋外，3名身着红马甲的年轻人，正拿着扫帚和铁锹，铲除地面积雪……(湖北日报全媒记者 雷闯 王欣 吴宇睿 通讯员 李锋)
【编辑:丁喆】